Reported speech in the past — concordance des temps

Reported speech in the past — concordance des temps means “Backshift of tenses when the reporting verb is in the past”. When the reporting verb is in the past, the reported tense shifts back: present → imperfect, passé composé → pluperfect, future → present conditional. Formation: Il a dit que… : présent→imparfait, passé composé→plus-que-parfait, futur→conditionnel

Backshift of tenses when the reporting verb is in the past

B2

Formation

Il a dit que… : présent→imparfait, passé composé→plus-que-parfait, futur→conditionnel

Explanation

When the reporting verb is in the past, the reported tense shifts back: present → imperfect, passé composé → pluperfect, future → present conditional. Il a dit qu'il était fatigué / qu'il avait fini / qu'il viendrait. Adverbs of time also change (aujourd'hui → ce jour-là).

Examples

Il a dit qu'il viendrait le lendemain.
He said that he would come the next day.
Elle m'a répondu qu'elle était fatiguée ce jour-là.
She answered me that she was tired that day.

FAQ

Reported speech in the past — concordance des temps — what does it mean and how is it used?

Backshift of tenses when the reporting verb is in the past. When the reporting verb is in the past, the reported tense shifts back: present → imperfect, passé composé → pluperfect, future → present conditional. Il a dit qu'il était fatigué / qu'il avait fini / qu'il viendrait. Adverbs of time also change (aujourd'hui → ce jour-là).

Reported speech in the past — concordance des temps — how do you form it?

Il a dit que… : présent→imparfait, passé composé→plus-que-parfait, futur→conditionnel

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