Subjonctif imparfait — literary (recognition)

Subjonctif imparfait — literary (recognition) means “Literary imperfect subjunctive: qu'il parlât, qu'elle fît, qu'ils vinssent”. The imperfect subjunctive (built on the passé simple stem: qu'il parlât, qu'elle fît, qu'ils vinssent) was required by the sequence of tenses when the main verb was in the past. Formation: radical du passé simple + -asse / -isse / -ît / -ât / -ût… (qu'il parlât)

Literary imperfect subjunctive: qu'il parlât, qu'elle fît, qu'ils vinssent

C1

Formation

radical du passé simple + -asse / -isse / -ît / -ât / -ût… (qu'il parlât)

Explanation

The imperfect subjunctive (built on the passé simple stem: qu'il parlât, qu'elle fît, qu'ils vinssent) was required by the sequence of tenses when the main verb was in the past. It is now purely literary and recognition-only; modern French uses the present subjunctive in all cases (qu'il parle instead of qu'il parlât).

Examples

Il fallait qu'il parlât devant toute l'assemblée.
He had to speak before the whole assembly.
Elle craignait qu'ils ne vinssent trop tard.
She feared they might come too late.

FAQ

Subjonctif imparfait — literary (recognition) — what does it mean and how is it used?

Literary imperfect subjunctive: qu'il parlât, qu'elle fît, qu'ils vinssent. The imperfect subjunctive (built on the passé simple stem: qu'il parlât, qu'elle fît, qu'ils vinssent) was required by the sequence of tenses when the main verb was in the past. It is now purely literary and recognition-only; modern French uses the present subjunctive in all cases (qu'il parle instead of qu'il parlât).

Subjonctif imparfait — literary (recognition) — how do you form it?

radical du passé simple + -asse / -isse / -ît / -ât / -ût… (qu'il parlât)

Learn in the app →